Datoen er 10. desember 2023 og Martin Leander representerer Ringerike karateklubb på Ippon Cup i Litauen.
Med 15 matter (kampområder) og over 1 700 deltakere inviterte Europas sterkeste fullkontaktnasjon Litauen til Ippon Cup i Vilnius. Norge tok utfordringen og en av deltakerne var Martin Leander fra Ringerike karateklubb.
I Litauen er fullkontakt-karate stort. Det er i skole, kommune og stat, og når de kjører sitt nasjonale mesterskap bruker de den nest største arenaen i Litauen, nemlig Avia Solutions Group Arena (tidl. Siemens Arena, som er litt mer enn Oslo Spektrum). Med andre ord er populariteten enorm og det er kun basketball som har flere utøvere totalt enn fullkontakt-karate.
Martin Leander fikk fint følge med en av de andre regionsklubbene, Arendal karateklubb. Klubbene i regionen hjelper hverandre med alt. Både reising og coaching føyer seg inn i rekken. Arendal har for tiden en flott stall juniorutøvere – samme som Martin Leander er. I tillegg var det også med noen utøvere fra Egersund.
Intensiteten, tempoet og tøffheten er på et annet nivå i Europa enn i Norge. Dette er spesielt merkbart når det kommer til Østblokkland. Så, skal man bli bedre i fullkontakt-karate – ja da må man oppsøke de steder hvor det er betydelig høyere nivå, eksponeres for dette, og ta med seg inntrykk og arbeidsoppgaver hjem – og ut igjen!
Det var første gang for Norge i denne turneringen, og det gikk bra for flere av de som var med. For Martin Leander gikk det også veldig bra, han endte opp med å vinne sin klasse!
Men det kom ikke gratis. Det var fire kamper å vinne før dette var et faktum. En ting er at kroppen begynner å bli temmelig mør etter noen kamper, men i tillegg er det veldig slitsomt mentalt å måtte mobilisere alt man har mange ganger etter hverandre i løpet av dagen.
Det var tøffe tak, og i finalen var det ekstra hardt. Det viste seg at det ble fire Litauiske motstandere gjennom dagen! Men som sagt, etter endt dag var det Norge på toppen i denne klassen, med Martin Leander på pallen!
Takk for turen til Amir og happy campers fra Arendal!
